中標津の友人との待ち合わせの場所である虹別のコンビニたどりついたのは、深夜の０時を過ぎていた。室蘭からでは高速を使えるところすべて使っても６時間の行程である。仮眠をとって、朝の４時に中標津の友人と合流。この時点での気温は３度であった。６月なのに・・。そう言えば１０年位前、やはり６月に西別川に釣りに来た時に、朝方ウェーダーがバリバリに凍りついた時があったっけ。でもその時には日中は２０度以上まで気温が上がったはず。今回は、昼の時点で６度というレベルであった。吸血昆虫が全く飛んでおらず、その点では良かったのであるが、西別川は河原がほとんどなく、ずっとウェーディングしたまま釣りを続けることになるので身体が冷え切ってしまった。

脱渓に１台の車をデポし、友人といつものコースを釣り下ることにした。入渓してすぐは気温が低かったこともあるが著しく反応が悪かった。コンスタントにアタリが出始めたのは、８時を過ぎる頃であっただろうか？。アベレージ３０ｃｍ〜３５ｃｍのアメマス・ニジマス。時折深みで４０ｕｐのアメマスが釣れた。水中をゆらゆらと漂っている梅花藻の量が増えたような気がする。スプリングクリークでは、この梅花藻が多いか少ないかが、水質の良し悪しを判断するバロメーターとなるので、多いということはとても良いことである。５０ｕｐのニジマスと６０ｕｐのアメマスをフッキングする。しかし、表層からボトムまで同じ速度でずっしりと流れている西別川はでは、下流に走られるとなかなか寄せることができない。結局２本ともフックアウト・・。昼食後別の流域に入ったが、ここでもポイントごとにアメマスの反応があり楽しい釣りができた。ただ、本日の最高気温は６度である。さらにずっと水に浸かりっぱなしで、下から寒さが這い上がってくるという感じた。強烈に身体が冷え切ってしまったので、早めの撤収となった。

昨夜は、冷えた身体を温泉で温め、中標津市街の焼肉屋で友人と宴会。さらに今年になって新築した？郊外のトレーラーハウスに泊めていただいた。郊外と言っても中標津中心部からタクシーで２Ｋ円くらいだから、そんなに遠いわけでは無い。翌朝はゆっくりとスタート。本日は夕刻までに然別湖まで走る予定であったので昼上がりである。流域を選定し、高橋氏と交互に釣り下る。この日も気温は二桁に届いてはいなかったが、昨日よりは幾分温かく感じる。トラウトの活性が高い流域とそうでない流域があるようだ。それでも数的には十分に楽しむことができた。Ｔ氏は馬のことが気がかりなようで、先に上がる。私も昼前にはこのフィールドを後にした。